Klimaat en CO2
Klimaatverandering staat in het middelpunt van de belangstelling. Na het gat in de ozonlaag, de zure regen, de vermesting en de verdroging zijn deze onderwerpen momenteel ‘hot’. Toch is klimaatverandering niets nieuws: de geschiedenis van de aarde laat veel schommelingen in het klimaat zien. Koude en warme perioden wisselden elkaar af. Klimaatveranderingen is dus van alle tijden. Waarom dan al die aandacht? Dit komt omdat de temperatuur nu heel erg snel stijgt, terwijl in het verre verleden een klimaatcyclus (een warme en koude periode) ongeveer honderdduizend jaar duurde.
CO2-uitstoot
De gevolgen - tropische stormen, droogte en overstromingen - komen vooral in armere landen hard aan. Maar ook in Nederland merken we de effecten; met name de wateroverlast neemt sterk toe. Belangrijkste oorzaak: de uitstoot van broeikasgassen. Een belangrijk broeikasgas is CO2. Hoe meer CO2 in de lucht, hoe meer warmte er wordt vastgehouden. Dit wordt het broeikaseffect genoemd.